Étymologie et Histoire de vers libre

"free," un mot français utilisé dans diverses combinaisons en anglais depuis le 16e siècle, vient du français libre, lui-même dérivé du latin liber signifiant "libre" (voir liberal (adj.)).

fin de l'ancien anglais, "faire des vers," milieu du XVe siècle, transitif, "raconter ou exprimer en vers ;" dérivé de verse (n.). Être well-versed (milieu du XVe siècle) signifiait "mettre en vers élégants." Comparer verse (v.).

1869 ; anglicisation de vers libre.

But it is possible that excessive devotion to rhyme has thickened the modern ear. The rejection of rhyme is not a leap at facility; on the contrary, it imposes a much severer strain upon the language. When the comforting echo of rhyme is removed, success or failure in the choice of words, in the sentence structure, in the order, is at once more apparent. Rhyme removed, the poet is at once held up to the standards of prose. Rhyme removed, much ethereal music leaps up from the word, music which has hitherto chirped unnoticed in the expanse of prose. [T.S. Eliot, "Reflections on Vers libre," New Statesman, 3 March 1917]

Mais il est possible qu'une dévotion excessive à la rime ait épaissi l'oreille moderne. Le rejet de la rime n'est pas un saut vers la facilité ; au contraire, cela impose une contrainte bien plus sévère à la langue. Lorsque l'écho réconfortant de la rime est supprimé, le succès ou l'échec dans le choix des mots, dans la structure des phrases, dans l'ordre, est immédiatement plus apparent. En retirant la rime, le poète est instantanément soumis aux normes de la prose. Une fois la rime enlevée, une musique éthérée jaillit des mots, une musique qui, jusqu'alors, avait chanté inaperçue dans l'immensité de la prose. [T.S. Eliot, "Reflections on Vers libre," New Statesman, 3 mars 1917]